中國(guó)古代建筑活動(dòng)至少有七八千年以上有實(shí)物可考的歷史。數(shù)千年來(lái)，雖經(jīng)歷多次社會(huì)進(jìn)化、朝代更替、政權(quán)分合、民族融匯以及不同程度的外域文化影響，但不同時(shí)代的建筑卻都能在傳統(tǒng)基礎(chǔ)上各出新意，博采眾長(zhǎng)，持續(xù)發(fā)展，逐步形成鮮明而穩(wěn)定的共同特征，數(shù)千年來(lái)一脈相承，從未中斷，成為世界建筑中雖非歷史最悠久，卻是延續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)、獨(dú)樹(shù)一幟的建筑體系。從這點(diǎn)考慮，可以推想，在古代必有一整套城市規(guī)劃、建筑群布局和建筑物設(shè)計(jì)的原則和具體的方法，隨著時(shí)代不斷演進(jìn)、發(fā)展，日臻成熟完善。在其控制下，古代建筑才能在發(fā)展演進(jìn)、推陳出新的同時(shí)，做到一脈相承，保持其建筑體系的長(zhǎng)期延續(xù)和基本特征的穩(wěn)定。探索這些古代規(guī)劃、布局和設(shè)計(jì)的原則、方法，對(duì)于了解古代建筑傳統(tǒng)得以形成和延續(xù)發(fā)展的種種因素、從更深的層次上認(rèn)識(shí)和闡揚(yáng)中國(guó)古代建筑的卓越成就和所達(dá)到的科學(xué)水平，總結(jié)歷史經(jīng)驗(yàn)，都有重要作用。若能持之以恒，群策群力，在更大的范圍內(nèi)開(kāi)展工作，逐步把它全面地揭示出來(lái)，也將有可能對(duì)規(guī)劃設(shè)計(jì)工作者深入了解傳統(tǒng)，從中取得參考、啟發(fā)和借鑒起一定作用。前此，我們已對(duì)古代城市規(guī)劃、大型建筑群組布局進(jìn)行了初步探討，發(fā)現(xiàn)了面積模數(shù)和模數(shù)網(wǎng)格的重要作用，下面將循著已發(fā)現(xiàn)的一些線索對(duì)建筑物的外觀設(shè)計(jì)進(jìn)行探索。