中國(guó)自古崇尚天人合一的思想，尊重自然的生態(tài)規(guī)律，總結(jié)出了順應(yīng)自然、符合自然變化規(guī)律的風(fēng)水理論，并將風(fēng)水理論運(yùn)用到從選址到建造的整個(gè)人居環(huán)境的營(yíng)建過程。

　　水口是風(fēng)水學(xué)三綱(氣脈、明堂、水口)五常(龍要真、穴要好、砂要秀、水要抱、向要吉)的綱要之一，是“一方眾水所總出處也”(亦即兩山夾峙、左環(huán)右繞的水流出口)。

　　國(guó)人常常通過風(fēng)水手法的運(yùn)用以及長(zhǎng)時(shí)間的苦心經(jīng)營(yíng)，將該地帶營(yíng)建成為山石犬牙交錯(cuò)、清流左環(huán)右繞、建筑各抱地勢(shì)、樹木郁郁蔥蔥的風(fēng)景之地，形成了“水口園林”。

　　水口對(duì)擇地的獨(dú)特要求使水口園林與一般意義上的園林不同，為求得開天門、閉地戶的優(yōu)秀風(fēng)水環(huán)境，水口處理時(shí)須建筑橋臺(tái)、樓塔等物，增加水口的鎖鑰之勢(shì)。

　　最普遍的作法是以橋作關(guān)鎖，輔以樹、亭、塘;人文層次較高的地區(qū)則以文昌閣、奎星樓、文筆塔等高大建筑為主，輔以廟、亭、堤、橋、樹等。平原地區(qū)的水口則常在水中央立洲(稱為“羅星洲”)或作土墩，并在洲或墩上建廟或閣，如浙江烏青鎮(zhèn)的分水墩上即建有閣。

　　因此水口園林具有如下特點(diǎn)：

　　以水口關(guān)鎖纏繞、變化多端的真山真水為基礎(chǔ)，因地制宜，就地取材，建筑質(zhì)樸、山水天然。如歙縣唐模村的徽州水口園林“檀干園”、棠樾的“西疇”以及黟縣宏村的“南湖”。

　　水口園林的營(yíng)造方法常用“掩、靜”， “掩”即用山石、樹木、建筑、堤橋等掩蔽水口、水源，產(chǎn)生深藏不露、不盡盡之的感覺。風(fēng)水認(rèn)為“源宜朝抱有情，不宜直射關(guān)閉，去口宜關(guān)閉緊密，最怕直去無(wú)收”(葉泰《地理大成〃山法全書》)，“不見水去謂之地戶閉”、“戶閉則財(cái)用不竭”(《人地眼圖說(shuō)》卷七“水口”)。“靜”即水體以靜賞為主，即使是溪流也僅清漪微漣。

　　水口的建造關(guān)注空間尺度關(guān)系，追求山水相依、剛?cè)嵯酀?jì)、天人合一的均衡和諧的效果，使水口景觀要素(橋、樹、亭、塘等)在空間序列中能較好地獲得回轉(zhuǎn)曲折、顧盼有情的蜿蜒的動(dòng)態(tài)美感。

　　水口的橋梁建造是改善人居環(huán)境交通狀況的重要手段，它的擇址在可以形成關(guān)鎖之處，而關(guān)鎖之處也往往是河流最小跨度的地方，在此修建橋梁實(shí)際上是最經(jīng)濟(jì)實(shí)用的選擇。

　　所以水口園林不僅有環(huán)境美學(xué)價(jià)值，更深切的反應(yīng)了中國(guó)人居環(huán)境營(yíng)建的科學(xué)、實(shí)用的價(jià)值觀。

　　水口園林也反映了古代先民“逐水而居”的擇居理念，是我國(guó)古典園林的一種獨(dú)特形式，也是我國(guó)古代關(guān)于人居環(huán)境建造科學(xué)、藝術(shù)與哲學(xué)的反映。