多年來，植樹造林幾乎是所有生態(tài)項目的主要目標(biāo)之一。2000年以來，我國開展了人類有史以來最大規(guī)模的人工造林計劃：總投資超過1萬億元，人工造林7600萬公頃，覆蓋全國97%以上的縣市。2000年～2005年，全國共完成人工造林2800萬公頃，森林覆蓋率從 2000年的16.6%增加到18.2%。遺憾的是，當(dāng)山頭、荒地綠了起來，生態(tài)環(huán)境惡化的趨勢并未發(fā)生根本性逆轉(zhuǎn)。全國水土流失面積在過去30年里每年擴(kuò)大1000平方公里，荒漠化仍在繼續(xù)。我國可持續(xù)發(fā)展的環(huán)境指數(shù)仍處于全球較低水平。

　　在20世紀(jì)70年代，陜北毛烏素沙地植樹造林是人進(jìn)沙退的成功典型，并在全國示范推廣，但30年后，大部分種植的樹木已經(jīng)死亡，植被覆蓋度已下降至低于人工造林前的水平。30年后新的荒漠化抹去了早期的成果，加劇了土壤水分短缺，使樹木的整體保存率降低至不足15%，并導(dǎo)致該地區(qū)地下水位下降了40～50米。

　　中國科學(xué)院地質(zhì)與地球物理研究所考察發(fā)現(xiàn)，總投資6.6億元的蘭州市“南北兩山綠化計劃”中，人工種植的樹木須引黃河水灌溉才能存活，沒有灌溉的地方仍是光禿禿一片。因為不能適應(yīng)環(huán)境，此前種植的樹木已經(jīng)在黃土高原自西向東形成一條“小老樹”分布帶。這些植物生長快、根系大、蒸騰強(qiáng)度大，因缺少足夠的水分，容易未老先衰，成為小老樹，同時又加劇了水的匱乏，導(dǎo)致在土壤深部形成干層。植樹造林反而破壞了生物多樣性，這樣的森林被稱為“森林荒漠”。

　　相關(guān)研究結(jié)果表明，無論種草還是植樹，人們通常會選擇比天然植被生長快的植物，以達(dá)到迅速綠化的目的。殊不知，這些人工種植的植物是天然植被的宿敵，它們之間會立刻形成一種競爭關(guān)系，在爭奪水分、養(yǎng)分的戰(zhàn)爭中，天然植物常常戰(zhàn)敗，最終被徹底絞殺。而這場生死爭奪戰(zhàn)所引發(fā)的直接后果就是物種單一、病蟲害頻發(fā)、地下水位下降、土壤貧瘠…… 在2000年～2005年，可以快速生長的楊樹備受推崇，占河南省人工造林面積的40%。然而，負(fù)面效果也日益凸顯，由于林地土壤水分減少和樹冠遮蔭作用減少了地表光照，抑制了林下植物的生長發(fā)育，導(dǎo)致陜北干旱和半干旱地區(qū)人工林地比自然修復(fù)地塊的植被覆蓋度下降了30.5%，呈現(xiàn)出一片上方綠樹成蔭、地表干枯荒蠻的虛假繁榮景象。同樣，河北北部、內(nèi)蒙古鄂爾多斯、陜北地區(qū)，當(dāng)天然草地被人工種植的喬、灌林入侵時，也有相似的結(jié)果。

　　由于科學(xué)認(rèn)知不足，忽視氣候、土壤、水文、地形等自然因素的生態(tài)修復(fù)，不僅不能達(dá)到改善生態(tài)環(huán)境的作用，反而成為生態(tài)脆弱區(qū)生態(tài)環(huán)境退化新的誘導(dǎo)因素，而且這種二次破壞導(dǎo)致的生態(tài)修復(fù)變得更加困難。生態(tài)修復(fù)需要考慮土地資源、水資源以及人力、物力、財力等成本，只有創(chuàng)造更多的綠色GDP，才能獲得更多的凈價值。

　　“如果地球上沒有人類，這里的生態(tài)環(huán)境、生物多樣性一定是最好的。但有了人類的干預(yù)，我們就要追求一種供求平衡，找到與自然和諧相處的途徑。”北京林業(yè)大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院教授曹世雄表示，綠化并不等于生態(tài)修復(fù)，它只是生態(tài)修復(fù)的手段之一。恢復(fù)生態(tài)是恢復(fù)當(dāng)?shù)厣锒鄻有?、生態(tài)的完整性以及與周圍環(huán)境的協(xié)調(diào)性和生態(tài)系統(tǒng)自我維持性。一些成功的生態(tài)修復(fù)政策，如減少放牧、減少采伐、封山育林、減少耕地面積、天然植被保護(hù)等，應(yīng)優(yōu)先考慮;除了在住房周圍、道路兩旁、河流兩岸、社區(qū)綠化，以及木材生產(chǎn)等方面，類似于大規(guī)模人工造林的人工生態(tài)修復(fù)活動應(yīng)謹(jǐn)慎又謹(jǐn)慎。“但必要的人工干預(yù)也必須進(jìn)行，關(guān)鍵是因地制宜。”比如在我國東南部的紅壤地區(qū)進(jìn)行人工施肥來改良土壤;在沙漠化地區(qū)設(shè)置草方格沙障來降低地表風(fēng)速，促進(jìn)天然植物種子落地生根等，都是比較好的生態(tài)恢復(fù)措施。

　　森林再生和環(huán)境修復(fù)是一個長期的過程，在生態(tài)脆弱區(qū)通常需要數(shù)十年甚至更長時間才能達(dá)到穩(wěn)定狀態(tài)。只有通過長期“演替恢復(fù)”，頂級植物逐漸取代初始先鋒植物，生態(tài)恢復(fù)才能獲得成功，這個過程急不得。單一地從自然角度解決生態(tài)問題是很困難的，必須多領(lǐng)域、多部門以及每一個人共同參與，才能最終找到一條可持續(xù)發(fā)展之路。