隱逸文化的流行使寄情山水、欣賞自然成為時(shí)尚。這一時(shí)期園林營(yíng)造規(guī)模由大變小，開始模仿自然景色和堆砌假山。在藝術(shù)創(chuàng)作中，山水?dāng)[脫作為人物畫的背景，出現(xiàn)了獨(dú)立的山水畫。南朝畫家宗炳將平生所游覽的山水繪成圖畫掛在室內(nèi)墻壁以供臥游，其《畫山水序》中：“昆閬之形，可圍于方寸之內(nèi)，豎劃三寸，當(dāng)千仞之高，橫墨數(shù)尺，體百里之回”，可以看出山水畫論與盆景藝術(shù)具有共通之處。魏晉時(shí)期山石已成為獨(dú)立的觀賞對(duì)象，南朝梁蕭子顯在《南齊書》中“會(huì)稽剡縣刻石山，相傳為名”，北齊崔芬墓壁畫中有一幅描繪淺盆內(nèi)佇立著玲瓏秀雅的山石，主人正在品賞盆中的景物。這為唐宋以后盆景的興盛奠定了重要基礎(chǔ)。